Büyük Macellan Bulutu

Büyük Macellan Bulutu, düzensiz bir cüce gökadadır. Andromeda, Samanyolu ve Triangulum gökadalarından sonra Yerel Gruptaki dördüncü en büyük gökadadır. Büyük Macellan Bulutu ayrıca çıplak gözle görülebilen çok az gökadadan biridir. Galaksi, dolunayın genişliğinin 20 katından fazla soluk bir bulut olarak görünür. Büyük Macellan Bulutu'nun görünen kısmı yaklaşık 17.000 ışık yılı genişliğindedir.

Büyük Macellan Bulutu, Samanyolu'nun etrafında döner ve kütle çekimsel olarak Samanyolu'na bağlıdır. Büyük Macellan Bulutu, muhtemelen galaksinin Samanyolu ve Küçük Macellan Bulutu ile gelgit etkileşimlerinin bir sonucu olan görünümü nedeniyle genellikle düzensiz bir galaksi olarak anılır.

Büyük Macellan Bulutu Keşfi

Büyük Macellan Bulutu'na bilinen ilk referans MS 964'te İranlı astronom Al Sufi tarafından yapılmıştır. Al-Sufi nesneye "koyun" anlamına gelen al-Bakr adını vermiştir.

Macellan Bulutlarını gözlemleyen ilk Avrupalılar, 15. yüzyılda İtalyan kaşifler Piotr d'Angiera ve Andrea Corsali idi. 1519'dan 1522'ye kadar dünyanın etrafını dolaşan Ferdinand Magellan'ın seferine katılan Antonio Pigafetta da bu cisimlere dikkat çekti.

Büyük Macellan Bulutu'nu Avrupa'da ünlü yapan Portekizli denizci Ferdinand Magellan'dı, bu yüzden galaksiye daha sonra onun adı verildi. BMO'nun 1519'daki yolculuğunu anlatan yazılarında bahsedilmektedir. Magellan, Filipinler'deki bu keşif gezisi sırasında öldü, ancak ekibi keşif kayıtlarını Avrupa'ya geri getirdi.

Gökyüzündeki Büyük Macellan Bulutu Nasıl Bulunur?

Güney yarım küredeki gözlemciler için Büyük Macellan Bulutu'nu bulmak zor değil. 20° enleminin güneyinde yaşayanlar için, gökyüzü açıksa galaksi yıl boyunca her gece görülebilir. Büyük Macellan Bulutu, güney gök kutbundan yaklaşık 22 derece uzaklıkta yer almaktadır.

Büyük Macellan Bulutu Hakkında Gerçekler

• Yaklaşık 14.000 ışık yılı kapsayan bir çapa sahip olan Büyük Macellan Bulutu, yerel gruptaki dördüncü en büyük gökadadır ve yalnızca Andromeda Gökadası (Messier 31), Samanyolu ve Üçgen Gökadasından (Messier 33) daha küçüktür.
• Büyük Macellan Bulutu'nun, astronomların sadece 80.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan Yay cüce eliptik gökadasını keşfettikleri 1994 yılına kadar bizimkine en yakın dış gökada olduğu düşünülüyordu.
• Büyük Macellan Bulutu, merkezi bir çubuğu ve sarmal kolu olduğu için genellikle Macellan tipi bir cüce sarmal gökada olarak sınıflandırılır, ancak olağandışı şekli nedeniyle bazen düzensiz bir gökada olarak kabul edilir. Galaksinin merkez kuşağı, doğu ve batı uçları Samanyolu'na ortasından daha yakın olacak şekilde kavisli görünmektedir. Galaksi 35° eğimlidir.
• Büyük ve Küçük Macellan Bulutları gökyüzünde yaklaşık 21° ile ayrılır. Galaksiler arasındaki gerçek mesafe yaklaşık 75.000 ışık yılıdır.
• Büyük Macellan Bulutu'ndaki tahmini yıldız sayısı 10 milyardır ve bu, Samanyolu'nun kütlesinin yaklaşık onda biri kadardır.
• Macellan Bulutları, yaklaşık 13 milyar yıl önce, galaksimizle aynı zamanda oluştu. Galaksilerin orijinal olarak çizgili sarmallar şeklinde oluştukları düşünülmektedir.
• Şu anda daha büyük olan Samanyolu tarafından yörüngelerine çekiliyorlar ve yerçekimi etkileşimleri tarafından çarpıtılıyorlar. Bu iki gökadanın olağan dışı yanı, daha büyük komşuları tarafından yıldız yoksunu olan çoğu uydunun aksine, Macellan Bulutları yeni yıldızlar oluşturmaya yetecek kadar gazla hâlâ oldukça parlak görünüyor.
• Bazıları, Samanyolu'na ancak yaklaşık 200 milyon yıl önce bu kadar yaklaştıklarına ve galaksimizin onları daha önce düşünüldüğü kadar etkilemediğine inanıyor.
• Ayrıca son araştırmalar, Macellan Bulutlarının birkaç milyar yılda bir periyodik olarak buluştuğunu ve bu yıldız patlamasının, aralarındaki bir çarpışmadan kaynaklandığını gösteriyor. Büyük bir galaksinin daha küçük olandan milyonlarca yıldızı çektiğine inanılıyor.
• Samanyolu muhtemelen sonunda Macellan Bulutlarını yutacak, ancak bunun ne zaman olacağını söylemek zor. Bize Macellan Bulutlarından daha yakın olan iki gökadanın Samanyolu ile önce çarpışması muhtemeldir.