Charles Robert Darwin, 12 Şubat 1809'da Shrewsbury'de varlıklı bir anne babanın çocuğu olarak dünyaya geldi ve beş kardeşiyle tasasız bir çocukluk geçirdi. Babası saygın ve zengin bir doktordu, baba tarafından dedesi, hayvanlar ve bitkiler dünyasının gelişimi hakkındaki teorik fikirleri daha sonra torunu tarafından ele alınan ve daha da geliştirilen önemli şair ve entelektüel bilge Erasmus Darwin'di. Charles Darwin sekiz yaşındayken ölen annesi Susannah'ın, adı hala Büyük Britanya'daki geleneksel ve yüksek kaliteli seramik üretimiyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olan zengin ve ünlü Wedgwood ailesine aitti.
Annesinin vefatından sonra ablası Darwin'in bakımını üstlendi. Charles Darwin, sekiz yaşında memleketindeki tanınmış bir özel okulda eğitimine başladı, ancak geleneksel, muhafazakar dil ve edebiyat derslerine pek ilgi göstermedi. Daha çocukluğunda, bilimsel bağlantıları anlama yeteneğine sahip olduğu ortaya çıktı. Hemen sonra doğa, hayvanların hazırlanması ve deniz biyolojisi ile ilgilenmeye başladı. Vasat notlarla bitirdiği okuldan sonra Edinburgh Üniversitesi'nde tıp okumaya başladı ancak iki yıl sonra okulu bıraktı. Çünkü orada anestezisiz yapılan ameliyatları rahatsız edici bulmuş ve teşrih kurslarından pek bir fayda görmemiştir.
Babasının tavsiyesi üzerine teoloji okumak için 1828'de Cambridge'e taşındı. Bu konu da kendisine pek çekici gelmemişse de 1831 yılında teoloji öğrenimini fazla çaba sarf etmeden başarıyla tamamlamıştır. Henüz Cambridge'deyken, genç Charles Darwin, kuzeni William Darwin Fox'un bağlantıları aracılığıyla, bilime zaten gelişmiş olan ilgisini daha da artıran bazı seçkin bilim insanları ve jeoloji, botanik profesörleriyle tanıştı. Kendisi de hevesli bir böcek araştırmacısı olduğu için Darwin'in böcek toplama tutkusunu ateşleyen Fox'tu. Ama her şeyden önce John Stevens Henslow, daha sonra Charles Darwin'in ömür boyu arkadaşı olan botanik profesörü, öğrenci üzerinde büyük etki yaratmış ve onu ünlü jeolog Adam Sedgwick ile tanıştırmıştır.
Mesleki Kariyer ve Bilimsel Başarılar
Charles Darwin, Galler'den dönüşünde, Henslow'un HMS Beagle'da Kaptan Robert FitzRoy ile birlikte beş yılını bilimsel bir arkadaş olarak geçirmesini önerdiğini öğrendi. Yolculuğun varış noktası, FitzRoy'un Peru ve Şili kıyıları, Patagonya ve Tierra del Fuego ve bazı adalar boyunca araştırmalar yapmayı planladığı Güney Amerika idi. Charles Darwin, babasının iznini aldıktan sonra aynı yılın 27 Aralık günü HMS Beagle ile İngiltere'den ayrıldı. Charles Darwin, diğer yerlerin yanı sıra Galapagos Adaları, Brezilya ve Avustralya'da da araştırmalar yaptığı sonraki beş yıl boyunca, bilimsel olarak ilgili bulduğu tüm gözlemlerin kaydını titizlikle tuttu. Botanik ve zoolojik materyallerin yanı sıra jeolojik numuneler topladı ve bunları numaralandırdı ve defterlerine girdi. Döndükten sonra, yolculuktan aldığı notlar, daha sonra onu Viktorya döneminin en önemli bilim insanların biri yapacak olan evrim teorisinin geliştirilmesi için başlangıç malzemesi oldu.
1836 sonbaharında İngiltere'ye döndü ve profesyonel çevrelerde zaten iyi tanınıyordu. Çünkü, Henslow mektuplarından bazılarını dergilerde yayınlamıştı. Darwin başlangıçta seyahat günlüğünün el yazması bir versiyonu üzerinde çalışmak için bir süre Cambridge'de kaldı. Uzak ülkelerin flora ve faunasına ilişkin gözlemlerine dayanarak yavaş yavaş türlerin çeşitliliği ve bunların sınırları hakkında düşünmeye başladı. Ertesi yıl, bireysel türlerin çevreleri ve yaşam tarzları nedeniyle değişkenliği hakkındaki teorisi hakkında net fikirleri vardı. Bunlar, esas olarak, uzun yolculuğunda yaptığı çeşitli kaplumbağa ve kuşlara ilişkin gözlemlerine dayanıyordu. Türlerin seçilimi ve ayrımı konusundaki düşünceleri ve zamanının felsefi akımları, onu Tanrı ve tüm yaşamın yaratıcısı fikrini çürütmeye yöneltti. Bulgularını "Dönüşüm Defterleri" adlı çalışmasında yazdı.
1839'da ailesiyle birlikte Londra'ya yerleşti ve burada önemli botanikçiler ve zoologlarla hızla temas kurdu. Özellikle doğa bilimci Charles Lyell ile, Thomas Henry Huxley ve Joseph Dalton Hooker ile birlikte, doğal seçilim teorisini ve bireysel türlerin uzmanlaşmasını yavaş yavaş olgunlaştıran flora ve faunanın evrimi üzerine birçok tartışmaya girdi. 1838 ile 1843 yılları arasında beş ciltlik "HMS Beagle Yolculuğunun Zoolojisi" adlı eser üzerinde çalıştı.
Sonraki yıllarda fikirlerini ve teorilerini sürekli genişletti. Charles Darwin asıl çalışmasını Kasım 1859'da "Doğal Seçilim Yoluyla Türlerin Kökeni" başlığı altında yayımladı ve halen evrimsel biyolojide standart çalışma olarak kabul edilmektedir. İlk baskıda "evrim" kelimesi geçmemişti, Darwin bunun için zaten "evrim" fiilini kullanmıştı. Ayrıca, Alfred Russell Wallace, "Türlerin Kökeni"nin yayınlanmasından bir yıl önce, Charles Darwin'den bağımsız olarak evrimle ilgili karşılaştırılabilir fikirler geliştirmiş ve yayınlamıştı. Bir doğa bilimcisi olarak yaptığı seyahatler sırasında o da benzer bir teorinin gelişmesine yol açan gözlemler yapmıştı. Yine de, adı o günden bu yana ayrılmaz bir şekilde Charles Darwin'dir.
1871'de yayınladığı iki ciltlik The Descent of Man and Selection in Relation to Sex adlı eserinde, insanın alt formlardan gelişimini ve cinsel seçilimini ayrı ayrı yoğun bir şekilde ele aldı. Darwin, son yıllarında botanik ve hayvanlarla bitkiler arasındaki ilişkiler üzerinde yoğunlaştı. 19 Nisan 1882'de Down'da öldü ve Westminster Abbey'de onurlu bir şekilde gömüldü. Bugün İngiliz on sterlinlik banknotunun arkasında portresi gösterilmektedir.
Charles Robert Darwin ve Kişisel Hayatı
1839'da bilim insanı Darwin, evliliğin artılarını ve eksilerini dikkatlice tarttıktan sonra kuzeni Emma Wedgwood ile evlendi. 19. yüzyılda zengin akrabalar arasındaki evlilikler, ailelerin mallarını ve sosyal konumlarını güvence altına almalarına izin verdiği için alışılmadık bir durum değildi. Charles ve Emma Darwin'in üçü genç yaşta ölen toplam on çocuğu vardı.
Charles Darwin, evlilik sayesinde servetini kar için hisse senetlerine yatıran çok zengin bir adam oldu. Sonuç olarak, denizaşırı ülkelerden döndüğünden beri bilimsel çalışmalarına konsantre olabildi ve teorilerini çeşitli risalelerde sürekli olarak genişletti. Charles Darwin, doğal seçilim ve türlerin yaşam alanlarına uyum sağlama konusundaki bilgisi ile modern bilimin temellerini attı.
Yorum Gönder