Diğer Gezegenlerde Okyanuslar Var Mı?

Dünyanın devasa okyanuslara sahip olduğunu herkes bilir. Ama, diğer gezegenlerde okyanuslar var mı? Şu anda bildiğimiz kadarıyla, Satürn'ün en büyük Ay'ı olan Titan adlı bir gezegen uydusundaki hidrokarbon okyanusları dışında hiçbiri yok. 

Bilim insanları ayrıca; Europa, Callisto ve Ganymede gibi Jüpiter'in en büyük uydularından bazılarında yer altı tuzlu su okyanusları olabileceğinden şüpheleniyorlar, ancak bunu henüz doğrulamadılar. Hatta bazı bilim insanları iyimser bir şekilde bu yer altı okyanuslarında yaşam olabileceğine inanıyor, ancak bu son derece olası görünmüyor.

Diğer Gezegenler ve Okyanuslar

En etkileyici ve tek doğrulanmış dünya dışı okyanuslar, Satürn'ün uydusu Titan'ın yüzeyindedir. Titan devasa bir uydu, bizim ayımızdan yaklaşık % 50 daha büyük ve % 80 daha ağırdır. Jüpiter'in uydusu Ganymede'den sonra güneş sistemindeki en büyük ikinci uydudur. Genellikle "gezegen benzeri bir ay" olarak tanımlanan Titan, koyu turuncu bir pus olarak görünen kalın bir nitrojen atmosferine sahiptir. Bu yoğun atmosfer, yüzlerce yıldır Ay'ı görmemizi engelledi ve ancak 2007'de Cassini-Huygens uzay aracı görevi Ay'ı ziyaret etti ve Ay'ın atmosferine ve yüzeyine bir sonda düşürdü.

Bilim insanları uzun süredir Titan'da hidrokarbon göllerinin varlığından şüpheleniyorlardı, ancak Cassini-Huygens yakın bir uçuş yapıp buluta nüfuz eden radarıyla yüzeyi görüntüleyene kadar bu doğrulanmadı. 22 Temmuz 2006'da, bir radar görüntüsü, bilim insanlarının aradığı kuzey kutbu yakınında düz, karanlık noktaların varlığını doğruladı. En büyük hidrokarbon birikimi, Dünya'daki Ontario Gölü'nden sonra Ontario Lacus olarak adlandırıldı. Hidrokarbonlar esas olarak metan ve etandı. Keşfedilen göllerin boyutları yaklaşık bir kilometre ile 100 kilometre arasında değişiyordu. Dünya dışında var olduğu bilinen tek büyük kararlı sıvı cisimleridir.

Titan dışında, Europa gibi buzlu Ay'ların kabuğunun derinliklerinde muhtemelen sıvı okyanuslar da var. Bu Ay'lar, kalın bir buz tabakasıyla çevrili kaya toplarından oluşur. Derinlik arttıkça, buzun eriyip sıvı hale gelene kadar (gelgit ısınması nedeniyle) sıcaklığının arttığı düşünülmektedir. Europa'da, okyanusun yaklaşık 100 km (60 mil) derinliğinde olduğu düşünülüyor ve varlığı, yalnızca yüzey iletken bir katmana sahipse mümkün olan indüklenmiş bir manyetik alanın varlığıyla önceden belirlenmişti. Pek çok gezegen bilimcisi, yüzey buz tabakasına nüfuz edene kadar dış katmanı eritecek olan Europa'ya bir sonda fırlatarak bu okyanusu keşfetmekle ilgileniyor.