Pierre François André Méchain, 16 Ağustos 1744'te Fransa'nın kuzeyinde, Reims'in kuzeybatısında ve Paris'in kuzeydoğusundaki Lana'da doğdu. Mimar Pierre François Méchain ve Marie Marguerite Rose'un oğluydu. Başlangıçta babasının örneğini takip etmek ve mimarlık alanında kariyer yapmak istedi.
Pierre matematik ve fizik okudu ancak mali zorluklar nedeniyle üniversiteyi bıraktı. Bir süre Paris'e yaklaşık 50 km uzaklıktaki iki küçük çocuğa öğretmenlik yaptı. Daha sonra, Astronomy'nin ikinci baskısının bazı kısımlarını düzeltmesine izin veren Jérôme de Lalande ile arkadaş oldu. 1772'de hidrograf yardımcısı pozisyonunu aldı, ancak bu sadece geçici bir pozisyondu ve Méchain, matematik öğretmekten ek gelir elde etmek zorunda kaldı.
1774'te Mechain, donanma yapılarında kalıcı bir pozisyon aldı. O sırada Hôtel de Cluny'de aynı bölümde ancak küçük bir gözlemevinde çalışan Charles Messier ile tanıştı. Görünüşe göre, iki gökbilimci bu sıralarda arkadaş oldu. Méchain, yeni görevinde ilk kez Fransız kıyılarının araştırmasına katıldı. Ayrıca, Versailles'da bazı gözlemler yaptı. 1774'te Aldebaran'ın Ay tarafından tutulmasını gözlemledi ve bunu daha sonra Bilimler Akademisi'nin anıları olarak sundu. 1777'de Pierre Méchain, Versay'daki işinden tanıdığı Barbe Thérèse Marjoux ile evlendi. 1780 doğumlu Jérôme ve 1784 doğumlu Augustin adında iki oğulları ve bir kızı vardı.
Pierre Mechain ve Astronomi
Messier gibi Pierre Méchain de kuyruklu yıldızları gözlemleme ve avlama konusunda çok tutkulu hale geldi. Bu, 8 nesnenin ilk keşfine ve bu nesnelerden 3'ünün bağımsız olarak ortak keşfine yol açtı. Messier gibi o da çok geçmeden ilki 14 Haziran 1779'da M63 olan bulutsuları incelemeye başladı. Haziran 1779 ile Nisan 1782 arasında, 26'sı ilk kez keşfedilen önemli sayıda 30 derin gökyüzü nesnesi keşfetti. O zamanlar Charles Messier ile yakın çalıştığı için gördüklerini neredeyse anında ona bildirdi, o da genellikle yerlerini kontrol edip kataloğuna ekledi. Her iki gökbilimci de Ağustos 1780'in sonu ile Messier'in kataloğunun son versiyonunun el yazmasının basım için sunulduğu Mart 1781 arasında daha fazla bulutsu bulmak için yoğun çaba sarf etti.
Not: Pierre Méchain'in son olarak iki adet gözlem katkısı vardır. Bunlar; M102 ve M103'tür.
Pierre Mechain'in Keşifleri
Keşfedilen ve şimdi M104, M105, M106 ve M107 olarak bilinen dört nesneyi, 6 Mayıs 1783 tarihli bir mektupta, Berlin astronomi dergisi Jahrbuch'un editörü Bernoulli'ye verdi. Bu dört nesne Messier'in orijinal kataloğunda yer almadığı için uzun bir süre Pierre Méchain'e ayrı ayrı atfedildi (John Herschel ve NGC'nin yazarı J. L. E. Dreyer tarafından). Aynı mektupta Méchain, belki de yanlışlıkla M102 keşfini M101'in hatalı bir yeniden gözlemi olarak çürüttü ve böylece bu nesneyi keşfeden kişinin kimliği hakkında bir tartışma başlattı.
Bu mektupta, Owen Gingerich'in M108 ve M109 olarak tanımladığı M97 ile Messier kataloğunda listelenen nesnelerden de bahsediyor ve bu nesneler modern Messier kataloğuna eklendi. M108 (NGC 3556) genel olarak kabul edilirken, M109'un (NGC 3992) Méchain'in keşfiyle tutarsız olduğu tespit edildi. Üstelik Pierre Méchain, Başak Kümesi bölgesinde Messier'in kataloğuna dahil etmediği birkaç "nebula" daha gözlemlediğini iddia ediyor. Ne yazık ki Mechain, iddia edilen keşiflerini belirlemeye yardımcı olabilecek herhangi bir ayrıntı sağlamıyor.
Bu mektupta, yakında "gözlem için daha uygun bir yere", yani Haziran 1783'e taşınacağından da bahsediyor. Burası J.D.'nin eski eviydi. Ancak bu süreden sonra, Méchain tarafından başka derin uzay keşfi yapılmadı. Pierre Méchain tarafından derin gökyüzü nesnelerinin daha sonraki gözlemleri hakkında hiçbir yayın yoktur. Ancak, Jean Fortin'in Atlas Celeste de Flamstead (Fortin 1795) adlı kitabının 1795 baskısının ortak editörüydü. Bu çalışmanın diyagramları, M104-M109B Meshen nesneleri de dahil olmak üzere birçok bulutsunun konumunu göstermektedir.
Pierre Méchain ilk iki kuyrukluyıldızını 1781'de keşfetti ve matematiksel yeteneği sayesinde yörüngelerini hesaplayabildi. Özellikle 1532 ve 1661 kuyruklu yıldızlarının yörüngelerini inceledi ve bunların aynı nesnenin tezahürleri olduklarına dair o zamanlar yaygın olan hipotezi çürüttü. Bu eseri 1782'de İlimler Akademisi Büyük Ödülü'nü kazandı ve bu zafer onun 1782'de İlimler Akademisi üyeliğine seçilmesinin ana sebebi oldu. Méschen kuyruklu yıldızının üçüncü keşfini 1785'te izledi ve 1786'da daha sonra "Encke Kuyruklu Yıldızı" olarak bilinen (yörüngesini hesaplayan Alman astronom J. F. Encke'den sonra) bir başkasını keşfetti. Comet Encke daha sonra 1792'de Caroline Herschel ve 1805'te Pons tarafından bağımsız olarak yeniden keşfedildi ve 3,5 yıllık bir süre ile şimdiye kadar keşfedilen en kısa periyodik kuyruklu yıldız oldu.
1780'lerde Mechain, Almanya ve Kuzey İtalya'yı haritalamak için çeşitli araştırmalar yaptı. 1785'te Pierre Méchain, Messier'in kataloğunu yayınlayan The Connoisseur of Time dergisinin editörü oldu. Méchain, 1788'den 1794'e kadar (1785'ten 1792'ye kadar yayınlandı) The Connoisseur of Time dergisinin baş editörüydü.
1787'de Pierre, Paris ve Greenwich arasındaki tam boylam farkını ölçmek için J. D. Cassini ve Legendre ile işbirliği yaptı. Üçü de aynı yıl İngiltere'nin Slough kentindeki gözlemevinde William Herschel'i ziyaret etti. Méchain beşinci kuyruklu yıldızını aynı 1787'de keşfetti. Bir sonraki 6. keşfi 1790'daydı. Bu keşif, Tuttle tarafından 1858'de kabul edildiği gibi, Tuttle'ın 13.75 yıllık periyotlu periyodik kuyruklu yıldızıydı.
1791'de Dunkirk'ten Barselona'ya yeni bir meridyen araştırması için bir proje başlatıldı ve Méchain, Tranchot'un asistanıyla birlikte güney kısmı üstlendi. 25 Haziran 1792'de başlayan harekat, Fransız İhtilali'nin yol açtığı çeşitli güçlüklerle yaşanır. Bir zamanlar Méchain ve Tranchot, Esson'daki devrimciler tarafından tutuklandı. İlk başta aletlerini silah sanan, ancak daha sonra bilimsel faaliyetlerine devam etmelerine izin verdiler.
Pierre Mechain'in Hayatının Son Yılları
İspanya'da iken bir kaza geçirdi ve iyileşince Fransa ile İspanya arasında savaş çıktı ve tutuklandı. Ancak, 7'nci olan başka bir kuyruklu yıldız keşfetti. 10 Ocak 1793'te Barselona'daydı. Paris'teki devrim sırasında, Mechain evde yokken tüm mal varlığını kaybetti ve ailesi çok acı çekti. Sonunda İspanya'dan İtalya'ya gitmesine izin verildi, burada bir süre Cenova'da kaldı ve sonunda 1795'te Paris'e döndü.
Döndüğünde yeni İlimler Akademisi'ne üye oldu. Ayrıca, 26 Aralık 1799'da 8. ve son kuyruklu yıldızını keşfettiği Paris Gözlemevi'nin müdürü olarak atandı. Messier, yörüngesini almak için bu kuyruklu yıldızı gözlemlemeye katıldı. Görünüşe göre Méchain, gözlemlerinin sonuçlarının kalitesi konusunda endişeliydi ve uzun süre bunları yayınlamayı reddetti. Sonunda muayeneyi uzatmak için Napolyon'dan izin aldı ve 1803'te Paris'ten ayrıldı.
Pierre Méchain, bu çalışmanın bir bölümünü tamamladıktan sonra sarı hummaya yakalandı ve 20 Eylül 1804'te İspanya'daki Castillon de la Plana'da öldü. Astronomi camiası, Milos Tichy tarafından 21 Eylül 1999'da Cle'de keşfedilen ve geçici olarak 1999 SS2 olarak adlandırılan asteroide (21785) Méchain adını vererek (24 Haziran 2002) Pierre Méchain'i onurlandırdı.
Yorum Gönder